Las sospechas, la desinformación, la complacencia y los retrasos debido a las vacaciones y el mal tiempo se han combinado para producir tasas de vacunación de COVID-19 alarmantemente bajas en los niños estadounidenses de 5 a 11 años, dicen las autoridades.
Hasta el martes, poco más del 17 % estaba completamente vacunado, más de dos meses después de que estuvieran disponibles las vacunas para el grupo de edad. Mientras que Vermont está en el 48%, California está apenas por debajo del 19% y Mississippi está solo en el 5%.
Las vacunas entre el conjunto de la escuela primaria aumentaron después de que se introdujeron las inyecciones en el otoño, pero los números han aumentado lentamente desde entonces, y la propagación explosiva de omicron parece haber tenido poco efecto.
Las bajas tasas son "muy preocupantes", dijo el Dr. Robert Murphy, director ejecutivo del Instituto de Salud Global de la Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern. "Es simplemente increíble." Los padres que dudan “están asumiendo un riesgo enorme y continúan alimentando la pandemia”, dijo Murphy. Las hospitalizaciones de niños menores de 18 años con COVID 19 en los EE. UU. han subido a sus niveles más altos registrados en las últimas semanas. Las bajas tasas de vacunación y el aumento de las hospitalizaciones son "un golpe en el estómago, especialmente cuando hemos estado trabajando tan duro para mantener a estos niños sanos", dijo la Dra. Natasha Burgert, pediatra en Overland Park, Kansas. Las vacunas han demostrado ser muy seguras y eficaces para reducir el riesgo de enfermedad grave, hospitalización y muerte.
En general, el 63% de los estadounidenses están completamente vacunados. Entre los niños de 12 a 17 años, la tasa es del 54%. Las vacunas COVID-19 para niños pequeños han sido autorizadas en al menos 12 países. En Canadá, donde se aprobaron las vacunas de Pfizer para las edades de 5 a 11 años en noviembre, solo el 2% está completamente vacunado. Se cree que las tormentas de nieve, los tornados y otras condiciones meteorológicas adversas en diciembre han frenado el ritmo de la vacunación en los EE. UU., junto con la ajetreada temporada navideña. Aún así, muchos padres tienen otras preocupaciones.
La madre de Chicago, Kendra Shaw, se ha resistido a las inyecciones para sus dos hijos en edad escolar y dice que le preocupan los posibles riesgos y que no está convencida de que los beneficios valgan la pena. Pero esta semana, su hija de 10 años suplicó que la vacunaran para no faltar a la escuela, y su hijo de 7 años que pronto cumpliría le pidió sus vacunas para poder tener una gran fiesta de cumpleaños. Shaw programó sus primeras dosis para el miércoles, pero dijo: "Realmente estoy indeciso". Daniel Kotzin, de Denver, dijo que está convencido de que tomó la decisión correcta de no vacunar a su hija de 5 años y a su hijo de 7 porque la mayoría de los casos de omicron parecen ser leves.