Los tiburones son, sin duda, criaturas intimidantes. Y si la idea de un feroz depredador atravesando el agua con sus dientes afilados y sus poderosas mandíbulas es casi seguro que hará que los pelos de la nuca se le ericen un poco, no está solo. Según un estudio de 2015, el 51 por ciento de los estadounidenses informaron sentirse "absolutamente aterrorizados" por los tiburones (a través de Ipsos). Y aunque la famosa película taquillera de Spielberg "Tiburón" podría tener parte de la responsabilidad de estos números, no puede cargar con toda la culpa.
Resulta que hay algunas razones emocionales profundamente arraigadas que impulsan nuestro miedo a los tiburones. "El miedo es algo que hemos heredado de nuestros primeros ancestros. [Los tiburones] son un animal. Las cosas biológicas como los animales son algo a lo que somos muy propensos a temer", explicó Blake Chapman, experto en tiburones de la Universidad de Queensland. a National Geographic. Pero si bien los tiburones son innegablemente poderosos y ciertamente pueden ser peligrosos, parece que este miedo a los tiburones podría no estar tan justificado como la cultura pop y tu cerebro de lagarto te harían creer. Si bien los encuentros humanos con tiburones pueden ser fatales, resulta que los ataques mortales de tiburones son bastante raros.
En 2021, solo hubo 73 casos no provocados confirmados de ataques de tiburones en humanos en todo el mundo, y otros 39 casos de mordeduras provocadas, según el Archivo Internacional de Ataques de Tiburones del Museo de Historia Natural de Florida. De estas interacciones globales entre humanos y tiburones, solo 11 de ellas fueron fatales, y dos de esos casos fueron ataques de tiburones provocados (los otros nueve casos fueron designados como no provocados). En promedio, la probabilidad de que una persona sea mordida por un tiburón es de 1 entre 3.748.067, según Petpedia. Esto significa que una gran cantidad de otras actividades comunes, muchas de las cuales no pensamos dos veces, son mucho más peligrosas para los humanos que los tiburones, como conducir, subir una escalera, ser picado por mosquitos e incluso ser alcanzado por un rayo. según Padi.
Sin embargo, los tiburones no necesariamente pueden decir lo mismo de los seres humanos. Si bien los tiburones pueden morder ocasionalmente a los humanos, más de 70 millones de tiburones son asesinados por personas cada año, en gran parte por deporte o por sus valiosos dientes y aletas. De hecho, American Oceans informa que se estima que los humanos matan a más de 100 millones de tiburones por año. Sin embargo, los tiburones generalmente matan a menos de 10 personas. Entonces, si bien podemos temer a los tiburones ya que desencadenan una parte de nuestros instintos primarios de supervivencia, parece que en realidad podrían tener más razones para temer a los humanos que nosotros a ellos.