Las rosas son conocidas por ser un símbolo de amor. Esto los convierte en el regalo arquetípico del Día de San Valentín, junto con cajas de chocolates y tal vez, si quieres ser realmente cursi, un oso de peluche. Pero ¿por qué rosas? Después de todo, cualquier regalo en forma de flores es romántico, ¿verdad?
Muchas de las historias sobre cómo las rosas se asociaron con el Día de San Valentín comienzan con historias de la mitología griega. Según un cuento, Afrodita, la diosa del amor y la belleza, se pinchó accidentalmente el dedo con una espina de rosa blanca que, según Reader's Digest, se puso roja. En otra historia, después de la muerte del amante de Afrodita, Adonis, las lágrimas de la diosa cayeron al suelo y se convirtieron en rosas. Pero hay muchas historias griegas románticas sobre las flores: cuando Adonis murió, se decía que su sangre se había convertido en flores de anémona, y los jacintos fueron formados por Apolo llorando sobre su amado Jacinto (a través de los griegos que de los griegos). La verdadera razón por la que el amor se asocia con las rosas se remonta a la tradición romántica de la Inglaterra victoriana.
Las flores han tenido durante mucho tiempo un significado alegórico en la imaginación de Europa occidental; por ejemplo, en Hamlet, se sabe que Ofelia da un discurso salvaje que oculta sus impactantes implicaciones detrás del simbolismo floral (a través de Huntington Botanical). Pero la idea de un "lenguaje de las flores" se remonta a una idea mal entendida de Lady Mary Wortley Montagu, la esposa del embajador británico en Turquía, en el siglo XVIII, según Reader's Digest. “Lady Montague escribía cartas a casa, entusiasmada con la versión turca del “lenguaje de las flores” o el proceso de asignar ciertos significados simbólicos a ciertas flores, pero parece haber malinterpretado esta costumbre local, que tenía más que ver con palabras que riman que con significado. las flores mismas”, dijo a la revista Sarah Cleto, una folclorista.
En la década de 1800, este "lenguaje de las flores" se generalizó. Los diccionarios de flores se hicieron populares en el siglo XIX y, aunque muchas flores tenían "definiciones" que variaban de un diccionario a otro, las rosas se convirtieron en símbolos de amor bien conocidos.